Иерусалим — один из древнейших непрерывно населённых городов мира, чья история уходит корнями в глубокую древность. Расположенный на плато в Иудейских горах, он на протяжении тысячелетий был и остаётся важнейшим духовным центром для иудаизма, христианства и ислама. Его уникальная судьба была предопределена особым сочетанием географических, политических и религиозных факторов.
Археологические находки говорят о том, что первые поселения на месте современного Иерусалима появились ещё в медном веке, примерно между 4500 и 3500 годами до н.э. Эти ранние общины возникли благодаря наличию постоянного источника пресной воды — родника Гихон. Одни из первых письменных упоминаний города, возможно под названием «Русалимум», найдены в египетских «Текстах проклятий» XIX–XVIII веков до н.э. Позднее, в XIV веке до н.э., город под названием «Урусалим» фигурирует в Амарнском архиве — переписке ханаанских правителей с египетскими фараонами.
Ключевым моментом, определившим будущее города, стало его завоевание царём Давидом около 1000 года до н.э. Он провозгласил Иерусалим столицей объединённого Израильского царства, превратив его из небольшой крепости в могущественный политический и духовный центр еврейского народа. Стратегическое расположение на холмах, окружённых долинами, обеспечивало городу естественную защиту и делало его труднодоступным для врагов.
Статус Иерусалима как священного города окончательно закрепил сын Давида, царь Соломон. Именно он возвёл на горе Мориа легендарный Первый Храм, который стал единственным разрешённым местом для жертвоприношений в иудаизме. Это превратило город в главный центр паломничества и религиозной жизни, привлекло в него ресурсы и укрепило его культурное и экономическое положение. С тех пор история Иерусалима неразрывно связана с его сакральным значением, которое он сохраняет и по сей день.