История заселения территории современного Кодже уходит корнями в глубокую древность. Археологические находки, включая дольмены и курганы, свидетельствуют о том, что люди проживали здесь еще в доисторическую эпоху. В период ранних корейских государств (Самхан) эта территория была частью племенного союза Пёнхан под названием Токно. Свое нынешнее название, которое можно перевести как «Великое спасение», город и остров получили в 757 году во время административной реформы короля Кёндока из династии Объединенная Силла.
Формирование Кодже как важного регионального центра было предопределено несколькими ключевыми факторами:
- Географическое положение: Будучи вторым по величине островом Кореи, Кодже занимал стратегически важную позицию в Южном море, служа естественным мостом между материком и открытым океаном.
- Военная стратегия: Остров исторически выступал в роли передового оборонительного рубежа. В эпоху династии Чосон здесь располагались важные военно-морские базы для защиты от японских пиратов и вторжений. Именно в водах у Кодже адмирал Ли Сун Син одержал свою первую победу в битве при Окпо в 1592 году.
Традиционный уклад жизни в Кодже веками формировался вокруг моря. Основу ранней экономики составляли рыболовство, сбор морепродуктов и прибрежная торговля. Из-за скалистого рельефа земледелие было развито слабее, что делало жителей зависимыми от морских ресурсов.
Интересной культурной особенностью прошлого была роль острова как места ссылки. Из-за своей относительной изоляции от столицы, сюда часто отправляли опальных ученых и чиновников. Это привело к уникальному культурному обмену: ссыльные интеллигенты привносили в жизнь местных общин конфуцианские традиции, грамотность и искусство.