Основание и первые упоминания
История Оудтсхорна берет свое начало в первой половине XIX века. Официальной датой основания города считается 1847 год, когда на территории фермы Hartebeesrivier были размечены первые земельные участки для поселенцев. Город получил свое имя в честь барона Питера ван Реде ван Оудтсхорна, который был назначен губернатором Капской колонии, но скончался в море по пути в Африку в 1773 году, так и не вступив в должность.
Ключевые факторы становления
Превращение небольшого поселения в процветающий город было обусловлено несколькими важными обстоятельствами:
- Географическое положение: Город расположен в плодородной долине региона Малое Карру, зажатой между величественными горными хребтами Свартберг и Оутениква. Это создавало естественный микроклимат, благоприятный для сельского хозяйства.
- Водные ресурсы: В условиях полупустынного климата решающую роль сыграло наличие воды из реки Гроббеларс, что позволило наладить ирригацию полей.
- Религиозный центр: Оудтсхорн формировался как классический «церковный город» (Kerkdorp). Строительство Голландской реформатской церкви в 1839 году стало точкой притяжения для фермеров округи, стимулируя торговлю и общественную жизнь.
Ранние культурные и экономические особенности
Первоначально экономика региона базировалась на выращивании табака, фруктов и зерновых культур. Однако истинный экономический и культурный расцвет Оудтсхорна связан с уникальной отраслью — страусоводством.
Уже во второй половине XIX века (особенно в период 1865–1870 годов) здесь начался первый «перьевой бум». Спрос на страусиные перья в модных домах Европы привел к колоссальному притоку капитала. Это сформировало уникальный архитектурный облик города: разбогатевшие «страусиные бароны» возводили роскошные особняки из песчаника, известные как «Перьевые дворцы», которые до сих пор являются визитной карточкой города.