Палермо, столица Сицилии, — это город с невероятно богатой и многослойной историей, насчитывающей почти три тысячелетия. Его основание и развитие являются результатом смешения множества культур, каждая из которых оставила свой уникальный след в архитектуре, традициях и самом духе этого места.
История Палермо начинается в 734 году до н.э., когда финикийские мореплаватели основали здесь поселение Зиз, что в переводе означает «цветок». Позднее греки, оценив его удобную естественную бухту, дали городу имя Панормос — «всегда доступная гавань». Именно это удачное географическое положение стало залогом его процветания: расположенный в защищённой бухте, город был идеальным портом и военно-морской базой, контролирующей торговые пути в Тирренском море. Благодаря этому Палермо быстро превратился в оживлённый торговый центр и важный пункт Карфагенской державы, пока в 254 году до н.э. в ходе Первой Пунической войны не был завоёван Римской империей.
С самых ранних лет Палермо был настоящим «плавильным котлом» культур. Изначально здесь доминировала финикийская (пуническая) культура, что отражалось в ремёслах, религии и быте. С приходом римлян началась постепенная романизация, однако город сохранил свои сильные торговые традиции. В римскую эпоху он получил статус муниципии, что давало его жителям определённые права и самоуправление. Это позволило Палермо и дальше развивать свою экономику, основанную на морской торговле и экспорте сельскохозяйственной продукции из плодородных земель Сицилии, укрепив его значимость в Средиземноморье.