История города Зарка, второго по величине в Иордании, относительно недолгая, но тесно переплетенная с ключевыми событиями в регионе начала XX века. Современный город возник на месте, которое было заселено с древних времен, однако его нынешний облик и значимость сформировались благодаря переселенцам и стратегическим проектам Османской империи.
Современная история Зарки начинается в 1902 году. Город был основан чеченскими переселенцами, которые были вынуждены покинуть родину в результате политики Российской империи после Кавказской войны. Эти семьи, известные как мухаджиры, получили разрешение от османских властей поселиться в этом районе. Первые дома строились из самана, как и на исторической родине переселенцев, и располагались вблизи реки Эз-Зарка, что и дало название городу.
Стремительному развитию небольшого поселения способствовало несколько факторов:
- Хиджазская железная дорога: Одним из главных стимулов для развития Зарки стало строительство Хиджазской железной дороги, соединявшей Дамаск с Мединой. Станция, построенная рядом с поселением, превратила Зарку в важный транспортный узел. Это обеспечило не только рабочие места для многих жителей, но и способствовало росту торговли.
- Географическое положение: Расположение на реке Эз-Зарка в относительно плодородной местности и близость к Амману (около 20 км) создали благоприятные условия для жизни и ведения сельского хозяйства.
- Политическая роль: Османские власти были заинтересованы в заселении этих территорий для защиты стратегически важной железной дороги от набегов бедуинских племен. Таким образом, поселенцы выполняли и охранную функцию.
С самого начала Зарка формировалась как центр чеченской общины в Иордании. В 1904 году переселенцами была построена первая мечеть, которая сегодня известна как Чеченская мечеть. Экономика ранней Зарки была сосредоточена вокруг сельского хозяйства и обслуживания железной дороги. Постепенно, с ростом населения и благодаря своему статусу транспортного узла, город стал привлекать и другие группы населения, что заложило основу для его будущего превращения в крупный промышленный центр страны. Официальный статус муниципалитета город получил в 1928 году, что стало важной вехой в его административном становлении.