История Битунга — это история превращения из небольшой прибрежной деревни в один из ключевых портовых и промышленных центров Индонезии. Его развитие тесно связано с выгодным географическим положением и богатыми природными ресурсами региона.
Основание и первые упоминания. Изначально на месте современного города существовали лишь небольшие рыбацкие поселения. Своё название, как считается, местность получила от дерева Barringtonia asiatica, которое в изобилии росло на побережье и известно среди местных жителей как «битунг». Официальная история Битунга как административной единицы начинается в середине XX века. 7 июля 1947 года был сформирован округ, объединивший 11 деревень. Этот момент стал отправной точкой для его дальнейшего роста.
Ключевые факторы становления. Главным катализатором развития Битунга стало его стратегическое расположение на северо-восточной оконечности острова Сулавеси, прямо напротив пролива Лембех. Это создало идеальные условия для строительства защищённого морского порта. Уже в 1950 году здесь был построен порт, который быстро превратился в «локомотив» местной экономики. Благодаря выходу к Тихому океану, город стал важными воротами для международной торговли, особенно для экспорта сельскохозяйственной продукции и морепродуктов из Северного Сулавеси. Статус города Битунг получил в 1975 году, а статус автономного городского муниципалитета — в 1990 году, что дало новый импульс его развитию.
Ранние культурные и экономические особенности. На ранних этапах экономика Битунга полностью зависела от моря. Рыболовство было основным занятием для большинства жителей. Помимо этого, регион был известен производством копры (сушёной мякоти кокоса) и торговлей специями, такими как мускатный орех и гвоздика, которые исторически были главным богатством Молуккских островов и близлежащих территорий. Культура города формировалась под влиянием коренного населения — народа минахаса, а также благодаря постоянному притоку торговцев и моряков из разных частей Индонезийского архипелага.