История современного Омихатимана берет свое начало в конце XVI века, в период Адзути-Момояма. Город был основан в 1585 году феодалом Тоётоми Хидэцугу, племянником знаменитого объединителя Японии Тоётоми Хидэёси. Центром нового поселения стал замок Хатиманъяма, возведенный на вершине одноименной горы. Город строился как дзёкамати — призамковый город, разделенный на зоны для самураев и простолюдинов.
Ключевым фактором стремительного развития Омихатимана стала гениальная инженерная мысль его основателей. Был прорыт канал Хатиман-бори, который соединил оборонительный ров замка с озером Бива — крупнейшим пресноводным водоемом Японии. Это решение обеспечило городу ряд стратегических преимуществ:
- Прямой выход к водным торговым путям, связывающим разные регионы страны.
- Возможность для торговых судов заходить непосредственно в центр города для разгрузки.
- Превращение города из военного форпоста в процветающий коммерческий хаб.
Даже после того, как замок был заброшен в 1595 году, город не утратил своего значения. Напротив, благодаря политике свободной торговли, внедренной еще при основании, Омихатиман стал родиной знаменитых торговцев Оми (Оми сёнин). Эти купцы, известные своей философией «сампо-ёси» (хорошо продавцу, хорошо покупателю, хорошо обществу), создали мощную экономическую базу, превратив город в один из богатейших торговых центров региона Кансай.