Хотя современный Волос начал активно развиваться в XIX веке, земля, на которой он стоит, обладает богатейшей историей. Территория города отождествляется с античным Иолком — легендарным местом, откуда, согласно древнегреческим мифам, Ясон и аргонавты отправились в свое знаменитое плавание за Золотым руном. Археологические находки в районах Димини и Сескло свидетельствуют о том, что развитые поселения существовали здесь еще в эпоху неолита. Позже, в эллинистический период, важную роль играл город Деметриада, основанный македонским правителем Деметрием Полиоркетом, руины которого находятся в черте современного города.
Превращение этой местности в значимый центр цивилизации было обусловлено сочетанием нескольких факторов:
- География: Расположение в глубине Пагасейского залива, у подножия горы Пелион, создавало естественную защиту от ветров и штормов, формируя идеальную природную гавань.
- Торговля: Выход к морю позволил наладить прочные связи с другими полисами и регионами Средиземноморья, превратив поселение в важный морской узел.
- Ресурсы: Близость к плодородной Фессалийской равнине обеспечивала жителей продовольствием и сырьем для торговли.
Экономика древних поселений на месте нынешнего Волоса базировалась на сельском хозяйстве и ремеслах. Местные мастера славились производством керамики и обработкой металлов. Культурная жизнь была неразрывно связана с морем и мифологией: жители почитали олимпийских богов, а близость горы Пелион, считавшейся домом кентавров, придавала региону особый мистический ореол.