Легенды и первые поселения
История Китиры уходит корнями в глубокую древность, где мифы переплетаются с археологическими фактами. Согласно «Теогонии» Гесиода, именно у берегов этого острова из морской пены родилась богиня любви Афродита, прежде чем отправиться на Кипр. Это предание сделало остров важным культовым центром в античном мире.
Археологические находки подтверждают, что люди заселили эти земли еще в эпоху неолита (около 4-го тысячелетия до н.э.). Однако настоящий расцвет ранней цивилизации здесь связан с минойцами. Уже в бронзовом веке Китира стала важной морской базой и торговой факторией минойского Крита, что подтверждают раскопки в районе поселения Кастри.
Ключевые факторы становления
Развитие Китиры определялось ее уникальным расположением на стыке Ионического, Эгейского и Критского морей. География сыграла решающую роль в судьбе острова:
- Морской перекресток: Остров служил естественным «мостом» между Пелопоннесом и Критом, что делало его обязательной остановкой для торговых судов.
- Стратегическое значение: В античности за контроль над Китирой боролись Спарта и Афины. Для спартанцев остров был важным форпостом, прикрывавшим подходы к Лаконии с моря.
- Природные гавани: Наличие удобных бухт, таких как Капсали и Авлемонас, способствовало развитию мореплавания и торговли.
Ранняя экономика и финикийское наследие
До прихода греков значительное влияние на развитие острова оказали финикийцы. Именно они раскрыли экономический потенциал местной фауны. В древности остров часто называли Порфируса (Porphyrousa), что означает «Пурпурный».
Это название возникло благодаря добыче драгоценного пурпура из морских моллюсков, обитавших у побережья. Производство красителя стало основой раннего богатства острова, наряду с торговлей шерстью и сыром, которыми славились местные жители.