История Мюнхена, столицы Баварии и одного из крупнейших городов Германии, уходит корнями в раннее Средневековье. Своим появлением и даже названием город обязан монахам, чьё поселение на реке Изар дало начало будущему мегаполису. Название München происходит от древневерхненемецкого слова Munichen, что означает «у монахов». Первые монахи из Тегернзейского монастыря обосновались на холме, где сегодня стоит церковь Святого Петра, ещё в VIII веке. Однако официальной датой основания города считается 14 июня 1158 года.
Ключевую роль в основании Мюнхена сыграл герцог Баварии и Саксонии Генрих Лев. В 1158 году он разрушил старый мост и таможню, принадлежавшие епископу, и построил новый мост через реку Изар. Этот шаг позволил ему взять под контроль стратегически важный соляной путь — один из главных источников дохода того времени. Благодаря выгодному географическому положению и контролю над торговлей солью, поселение начало быстро расти. Уже в 1175 году Мюнхен получил статус города, и вокруг него были возведены первые оборонительные стены.
В 1240 году город перешёл во владение династии Виттельсбахов, которая правила Баварией вплоть до 1918 года. С 1255 года Мюнхен стал их резиденцией, что дало мощный толчок его развитию. В 1507 году, после объединения баварских земель, город был провозглашён столицей всей Баварии. Ранняя экономика города была тесно связана с торговлей и ремёслами. Здесь чеканили собственную монету и регулярно проводили рыночные торги. Культурное развитие также не стояло на месте: правители из династии Виттельсбахов покровительствовали искусствам, заложив основы будущих знаменитых мюнхенских музеев.