Название Линдау буквально переводится как «остров, где растут липы». Первое письменное упоминание о поселении датируется 882 годом, когда в документах Санкт-Галленского аббатства появилось название Lindaugia. Однако фактическим началом истории города принято считать основание женского монастыря (канониссата) около 822 года, вокруг которого и начала формироваться жизнь на острове.
Ключевыми факторами становления и развития Линдау стали:
- Стратегическая география: Расположение на острове в восточной части Боденского озера обеспечивало естественную защиту от нежелательных вторжений и отличные возможности для рыболовства.
- Торговые пути: Город оказался на важном транзитном маршруте, связывающем Швабию с Италией через альпийские перевалы, что превратило его в оживленный торговый узел.
- Политический статус: В 1275 году король Рудольф I даровал Линдау статус Вольного имперского города, что обеспечило ему независимость от местных феодалов и широкие экономические привилегии.
В ранний период своей истории Линдау развивался не только как религиозный центр, но и как мощный экономический хаб. Местные жители активно занимались судоходством, торговлей вином, солью и тканями. Благодаря праву чеканить собственную монету и проводить ярмарки, город быстро трансформировался из скромного монастырского поселения в богатый купеческий центр региона.