История Лейпцига уходит корнями в раннее Средневековье. Название города происходит от славянского слова «Липск», что означает «место, где растут липы». Первые славянские поселения возникли на этой территории около 900 года. Официально же история города начинается с первого письменного упоминания в хронике Титмара Мерзебургского в 1015 году. Поворотным моментом стало получение в 1165 году городских прав и рыночных привилегий от маркграфа Оттона Богатого, что заложило основу для будущего процветания.
Стремительное развитие города было обусловлено несколькими стратегическими преимуществами. Ключевым фактором стало географическое положение: Лейпциг находился на перекрестке двух важнейших торговых путей средневековой Европы — Via Regia (Королевская дорога) и Via Imperii (Имперская дорога), что сделало его естественным центром притяжения для купцов. Не менее важную роль сыграли и торговые привилегии. Лейпцигские ярмарки, известные с XII века, получили статус Имперских в 1497 году, что закрепило за городом монополию на торговлю в регионе и привлекло капитал со всей Европы.
Наряду с торговлей, Лейпциг быстро превратился в один из ведущих интеллектуальных и культурных центров Германии. Основание Лейпцигского университета в 1409 году стало важнейшей вехой в истории города. Университет привлек ученых и студентов, что способствовало бурному развитию книгопечатания. Уже к началу XVI века Лейпциг завоевал славу столицы немецкого издательского дела, а в 1650 году здесь была издана первая в мире ежедневная газета «Einkommende Zeitungen». Эти факторы — торговля, наука и книгопечатание — сформировали уникальный облик города на столетия вперед.