Основание и первые упоминания
Хотя территория современного Ментона была обитаема с доисторических времен, история самого города берет начало в Средневековье. В римскую эпоху через эти земли проходила знаменитая дорога Виа Юлия Августа, однако формирование городского поселения произошло позже.
Основание Ментона принято связывать с XIII веком, когда генуэзская семья Венто возвела замок на холме Пепин (Podium Pinum). Первые документальные упоминания названия города относятся к середине XIII века, фиксируя переход земель под управление местной знати и постепенное разрастание поселения вокруг крепостных стен.
Ключевые факторы становления
Превращение небольшого укрепленного пункта в процветающий город было обусловлено несколькими важными факторами:
- Географическое положение: Ментон расположен в естественном амфитеатре, где Приморские Альпы вплотную подступают к Средиземному морю. Это создавало естественную защиту и контроль над прибрежным маршрутом.
- Политическая власть: Поворотным моментом в истории стало приобретение города Карлом Гримальди, сеньором Монако, в 1346 году. Под протекторатом династии Гримальди Ментон находился более пяти веков, что обеспечило ему особый статус и относительную безопасность.
- Климатический феномен: Горы надежно укрывают город от холодных ветров, создавая уникальный субтропический микроклимат, который стал основой для развития сельского хозяйства.
Ранние культурные и экономические особенности
Экономика старого Ментона строилась на использовании природных богатств региона. Благодаря исключительно мягкому климату, здесь очень рано начало развиваться цитрусоводство. Выращивание знаменитых ментонских лимонов стало не просто аграрной деятельностью, но и основой благосостояния местных жителей.
Культурный код города формировался на стыке традиций Прованса и Лигурии. Архитектура раннего периода, с ее высокими узкими домами («домами-башнями»), тесно прижатыми друг к другу, отражает типичный генуэзский стиль, призванный экономить пространство внутри крепостных стен и обеспечивать прохладу в жаркие дни.