Основание и первые упоминания
История Себу-Сити уходит корнями в доколониальную эпоху, задолго до появления европейских карт. Изначально поселение было известно как Сугбо (Sugbo), что на местном наречии означает «выжженная земля» или «большой огонь». Согласно историческим хроникам и легендам, оно было основано принцем Шри Лумаем из династии Чола, который создал здесь процветающий Раджанат Себу.
Официальной датой основания города в современном понимании считается 1565 год. Именно тогда испанский конкистадор Мигель Лопес де Легаспи прибыл на остров и основал первое постоянное испанское поселение на Филиппинах. Город получил торжественное название Villa del Santísimo Nombre de Jesús («Город Святейшего Имени Иисуса») в честь найденной здесь статуэтки Младенца Христа, которая сохранилась со времен экспедиции Магеллана.
Ключевые факторы становления
Стремительное развитие Себу и его превращение в «Королеву Юга» были предопределены несколькими стратегическими факторами:
- Идеальная география: Город расположен вокруг глубоководной естественной гавани, надежно защищенной от штормов и тайфунов соседним островом Мактан. Это делало его безопасной стоянкой для кораблей в любую погоду.
- Центр международной торговли: Еще до прихода испанцев порт Себу был оживленным энтрепотом (торговым узлом). Сюда регулярно заходили купеческие суда из Китая, Сиама, Аравии и малайских государств для обмена товарами.
- Политическая власть: Местные правители (раджи) умело использовали выгодное положение для контроля над морскими путями Висайского моря, взимая пошлины и обеспечивая безопасность торговли, что привлекало купцов со всей Азии.
Ранние культурные и экономические особенности
В ранний период культура Себу представляла собой уникальный сплав местных традиций и внешних влияний. Жителей региона испанцы называли «пинтадос» (раскрашенные) из-за сложных татуировок, покрывавших их тела и символизировавших храбрость и статус. Общество имело строгую иерархию и исповедовало анимизм с элементами индуистских верований.
Экономика города базировалась на бартерной системе. Местные торговцы предлагали золото, воск, жемчуг, хлопок и рабов в обмен на китайский фарфор, шелк, железные изделия и специи. С приходом колонизаторов эта торговая жилка не исчезла, а трансформировалась: Себу стал первым плацдармом для глобальной торговли между Азией, Америкой и Европой в рамках испанской империи.