История Танты — это яркий пример того, как древнее поселение в плодородной дельте Нила превратилось в один из важнейших религиозных, культурных и промышленных центров региона. Город прошёл долгий путь развития, ключевую роль в котором сыграли его уникальное географическое положение и духовное наследие.
Хотя точная дата основания города неизвестна, история этой местности уходит корнями в глубокую древность. Неподалёку от современной Танты располагалась древнеегипетская деревня Хорсет, названная в честь богов Хора и Сета. Считается, что современное название города происходит от коптского слова «Тандата». Изначально это было небольшое аграрное поселение, обязанное своим существованием плодородным землям дельты Нила.
Возвышение Танты было обусловлено несколькими факторами. Во-первых, её стратегическое положение в самом сердце дельты Нила сделало город естественным центром сельского хозяйства и торговли. Во-вторых, поворотным моментом в истории города стал XIII век, когда здесь поселился почитаемый суфийский святой Ахмад аль-Бадави. Он основал суфийское братство (тарикат) Бадавия, а после его смерти в 1276 году его могила в главной мечети города превратилась в одно из важнейших мест паломничества в Египте. Это превратило Танту в крупнейший религиозный центр, которым она остаётся и по сей день. В 1836 году город официально стал административным центром провинции Гарбия.
Превращение в духовный центр дало мощный толчок экономическому и культурному развитию. Ежегодные фестивали (мулиды) в честь Ахмада аль-Бадави начали привлекать сотни тысяч паломников, что способствовало процветанию ремёсел и торговли. Город стал крупным производителем хлопка, табака и фиников. Одновременно развивались и образовательные традиции: ещё в 1276 году здесь был основан колледж, который со временем вырос в современный Университет Танты.