Гродно — один из старейших городов Беларуси, чья история уходит корнями вглубь веков. Его возникновение и развитие неразрывно связаны с выгодным географическим положением и ключевой ролью в жизни региона.
Первые славянские поселения на высоком берегу Немана, на месте современного Гродно, появились ещё в X веке. Официальной датой основания города, который в те времена назывался Городен или Городня, принято считать 1128 год. Именно тогда он впервые упоминается в Ипатьевской летописи как центр удела Городенского княжества. Название, вероятно, происходит от слов «городить» или «ограждать», что указывает на его изначальную оборонительную функцию.
С самого начала история города определялась его стратегическим положением. Гродно возник на пересечении торговых путей, включая водный путь по Неману. Расположение на границе с землями балтов, а позднее — на рубежах Великого княжества Литовского, определило его значение как важного пограничного форпоста.
Выгодное положение способствовало быстрому превращению Гродно в оживлённый ремесленно-торговый центр. Уже в XIV веке здесь сформировалась рыночная площадь, ставшая сердцем экономической и общественной жизни города.
С первой половины XIII века город вошёл в состав Великого княжества Литовского. При князе Витовте в конце XIV века Гродно стал одной из его главных резиденций и фактически второй столицей государства. Позже, в составе Речи Посполитой, город принимал каждый третий сейм, что ещё больше укрепляло его высокий политический статус.
Уже в XII веке Гродно был важным культурным центром, о чём свидетельствует существование самобытной Гродненской архитектурной школы. Одним из её ярчайших памятников является Борисоглебская (Коложская) церковь, построенная в 1180-х годах. В городе процветали ремёсла: археологи находят искусно выполненные изделия местных кузнецов, гончаров, кожевников и ювелиров. В XVI-XVII веках, во времена правления Стефана Батория, который сделал город своей резиденцией, Гродно пережил новый расцвет, обогатившись ренессансными постройками.