История современного Порт-Линкольна началась в феврале 1802 года, когда британский мореплаватель Мэтью Флиндерс вошел в обширную гавань на корабле «Investigator». Он назвал это место в честь своего родного города Линкольн в английском графстве Линкольншир. Официальное заселение региона началось значительно позже, в 1839 году, когда сюда прибыли первые корабли с европейскими колонистами.
Развитие города определялось уникальным сочетанием географических преимуществ и природных ограничений:
- Идеальная гавань: Город расположен на берегу залива Бостон-Бей, который считается одной из крупнейших естественных гаваней в мире (по площади она превосходит Сиднейскую бухту в три раза). Это предопределило судьбу поселения как важного морского порта.
- Спор за статус столицы: Благодаря удобному расположению, Порт-Линкольн серьезно рассматривался как кандидат на роль столицы новой колонии Южная Австралия. Однако полковник Уильям Лайт, ответственный за выбор места, отдал предпочтение Аделаиде из-за недостатка надежных источников пресной воды в окрестностях Линкольна.
В первые десятилетия существования экономика региона опиралась на скотоводство и сельское хозяйство. Поселенцы осваивали земли полуострова Эйр, занимаясь разведением овец и выращиванием зерновых культур. Море всегда играло ключевую роль в жизни горожан: уже на ранних этапах здесь зародился рыбный промысел, который впоследствии превратил Порт-Линкольн в «столицу морепродуктов» Австралии.