Основание и первые упоминания
Европейская история города начинается с 1792 года, когда французский контр-адмирал Брюни д’Антркасто укрылся от шторма в здешней бухте. Он назвал это место в честь одного из своих кораблей — L'Espérance, что переводится как «Надежда».
Фактическое основание поселения произошло позже. В 1863 году братья Демпстеры, преодолев сложный путь из Нортхэма, прибыли в этот район и основали пастбищную станцию, став первыми постоянными европейскими поселенцами.
Ключевые факторы становления
Превращение уединенной станции в полноценный город было обусловлено сочетанием географических преимуществ и исторических событий:
- Стратегическая география: Наличие естественной глубоководной гавани позволило Эсперансу стать ключевым морским узлом на южном побережье Западной Австралии.
- Телеграфная связь: В 1876 году открытие телеграфной станции соединило поселение с внешним миром, обеспечив коммуникацию между восточными и западными колониями.
- Золотая лихорадка 1890-х: Открытие месторождений золота в Кулгарди и Калгурли стало поворотным моментом. Эсперанс превратился в «ворота к золотым полям», принимая корабли с тысячами старателей и грузами.
Ранние культурные и экономические особенности
Изначально экономика региона базировалась на скотоводстве (преимущественно овцеводстве) и морском промысле, включая китобойный промысел и охоту на тюленей, которые велись у побережья еще до основания города.
В период расцвета золотой лихорадки город приобрел черты шумного транзитного центра. Быстро развивалась сфера услуг: строились отели, склады и магазины для обеспечения нужд золотоискателей, направлявшихся вглубь континента. Это заложило основу для развития Эсперанса как торгового порта.