История Банбери уходит корнями в глубокую древность: эти земли традиционно населяли представители аборигенного народа варданди-нунга. Первыми европейцами, нанесшими эту местность на карты в 1803 году, были участники французской экспедиции капитана Николя Бодена. Официальное основание поселения произошло позже, в эпоху британской колонизации. В 1836 году лейтенант Генри Уильям Сент-Пьер Банбери совершил сложный сухопутный переход из колонии Пинджарра. Впечатленный его отчетом, губернатор Джеймс Стирлинг посетил этот район и принял решение основать здесь город, назвав его в честь лейтенанта.
Развитие Банбери из небольшого военного поста в процветающий город было обусловлено удачным сочетанием географических и экономических обстоятельств:
- Стратегическая география: Расположение на берегу залива Кумбана (Koombana Bay) и устья залива Лешено обеспечило естественную защиту для судов, что позволило создать надежный морской порт.
- Природные ресурсы: Окружающие леса были богаты ценной древесиной (в частности, эвкалиптом джарра), которая стала главным экспортным товаром региона.
- Транспортная доступность: Строительство железной дороги в конце XIX века соединило порт с внутренними районами, превратив город в ключевой логистический хаб Западной Австралии.
В ранний период существования экономика Банбери была тесно связана с морем и землей. В середине XIX века залив часто посещали американские китобои, которые вели активную торговлю с местными фермерами, снабжая их необходимыми товарами в обмен на свежие продукты. Постепенно, с ростом экспорта древесины и развитием сельского хозяйства, город сформировал уникальную культуру, сочетающую черты портового города и центра аграрного региона.